佛诞节

农历四月初八为释迦牟尼佛出世圣诞之日。须知，佛不出世，宇宙长夜冥合：有佛出世，众生方得开智慧眼，方得出离之道。故佛弟子应以欣喜、感恩之心於此日庆祝之。
佛诞节或称浴佛节。经上记载，佛陀以净饭王太子身份，於西元前六世纪中期降生於印度。降生後，小太子即时向东南西北各行七步，每走一步，大地自然涌出七宝莲华承接其足，而後一手指天、 一手指地，曰： 「天上天下，唯我独尊。」此时，九条龙王以甘露水灌沐其身，迎接圣者诞生。

是故後世佛弟子，为效法龙王为太子灌沐的精神，於佛诞日共集寺院或会所，设浴佛亭，为太子灌沐。浴佛亭四周以花蔓严饰，下置一盆，盆中盛香汤（香汤一般以甘草加药草煮之而成），小太子像置盆中，一手指天、一手指地，赤身而立。仪式开始时，主事僧先述浴佛意义，後唱浴佛赞，赞曰：

我今灌沐诸如来
净智庄严功德海
五浊众支离尘垢
同证如来净法身


僧众等一一以勺浴佛，随後众人一一浴之。边浴佛边唱赞，直至众人皆亲手浴佛后结束。夜则集会做种种庆祝事，後行无尽灯仪。

此庆祝可歌舞、念佛礼拜、或歌或舞或戏曲。歌舞旨在供养庆祝佛之出世。亦可以互赠礼物以彼此祝福。或严饰种种花车游行，居民于街道旁设香案供迎。

资料摘自：惠空法师《居士学佛手册》，佛藏文教基金会，2003年第三版。

卫塞节的意义

卫塞节或佛陀日的意义

　　卫塞（Wesak）是古代印度五月的一个叫“卫塞迦”（Vaisakha）的单称。佛教徒指“卫塞”不是指那一个月，是指一天，是神圣五月月圆日的那一天（农历四月十五日），所以卫塞是月圆日的意思。

　　当公元一九六七年九月，世界佛教友谊会在泰国的曼谷举行理事会议，议决原订的卫塞节，改为“佛陀日”（BuddhaDay）公元一九六八年四月世友会在大马吉隆坡及槟城举行第九届大会，复决通过卫塞节改为“佛陀日”（如习惯用卫塞节仍可沿用），如是佛陀日乃示佛陀自觉觉他，觉行圆满的智慧光辉，照耀全球，发扬慈悲平等教义，倡导世界和平，其意义更明达切合了。

　　大多数的假日或圣节，只纪念某一事，有时候是某人诞辰，或一国的独立日，或战胜纪功日，卫塞节或佛陀日，不仅纪念一事，而是三件事，佛陀一生中三大事——降生、成道、涅槃的一代史迹纪念日。因佛陀降生、成道、涅槃，都在阳历五月月圆日（The Full Moonof May）也称三期同一庆。

　　但有人称做“花节”，因佛在蓝毗尼园出世，传说那时天上散下许多香花；涅槃时天上也散花。这天我们常在佛像前供花或香水佳果等，无论供甚么礼物，只是表示对佛的恭敬爱慕了。

　　至于佛教团体组织庆祝卫塞委员会，特别用花车游行，悬挂佛教旗帜，这一切无非是吸引大家对这节日的注意，还有布施诵经等都是促使佛教徒行善修德，勿忘圣教。无论怎样繁忙的佛教徒对庆祝佛诞，参加游行等从不放过，而且快乐地、虔诚地参加，是内心热诚的透露，很自然地表现。

　　在中国是以每年农历四月八日为释迦牟尼佛诞生之日，而近年以来中国佛教会也有顺应时势改用阳历四月八日者。

卫塞的意义是“月圆”之意，卫塞节是佛教节日之中最重大的日子，卫塞节在新加坡也是公共节日。 印度佛教虽然一开始带著本民族的色彩，但佛教是一个强调圆融的宗教，传入中国汉族地区的佛教，经过长期的经典传译、讲习、融化，与中国传统文化相结合，已形成具有汉族特点的各种北传佛教学派和宗派，并随著华人在新马落地生根而深入民间。新马的华人另外又接触到藏传佛教与南传佛教的交流影响。 南北两系佛教的各宗派对佛诞、佛成道日与涅盘的日期，各有不同说法。 其中一个佛教传说认为，教主释迦牟尼佛，是在公元前623年的这一天，降生於印度尼泊尔边境的迦毗罗国（Kapilavastu），又於15年後的这一天，在今日印度法尔库的内兰遮拉河河畔的一棵菩提树下，开悟成佛。 而後，成道49年的佛陀，也是於这一天涅盘。所以每年这一个月圆之日，对佛教徒有特殊的意义。 习俗∶ 1）各寺庙会在这一日举行宗教仪式，包括诵经、说法，以及各种表演与庆祝活动。 2）善信们除了到各寺庙拜佛，一些寺庙，也在庙中举行浴佛仪式，让善信到寺庙为释迦的婴孩铜像沐浴。铜像表现释迦初生形象，右手指天，左手指地。 信徒在为释尊铜像沐浴後，又会以瓶子装了沐浴过佛像的花水，取回家里供一家人沐浴之用，他们相信由这可以保佑合家平安、福星高照、吉祥如意以及万事一帆风顺。 传说∶ 1）释迦牟尼初生之日，下地行走了7步，右手指天，左手指地，宣布∶“天上天下，唯我独尊”，因此，沐浴佛像都以婴孩像为标准。 2）传说，佛陀出生的时候，有9条天龙喷香雨沐浴佛身，因此每遇佛诞，佛教徒便举行浴佛活动。 意义∶ 释迦的手势，昭示世人，每一个“我”都是尊贵的，应该自重自惜也更应受人尊重与珍惜。 并且，它也告示人类，每一个生命都应拥有自主权，因此也会承担自己的身、口、意三业所造成的一切果报。 而因此，也就有必要发现自我的真相，这是打破执著与迷妄的重要起步。

卫塞节基本认识

衛塞節 （Day of Vesak）是南傳佛教傳統紀念佛教創始人「釋迦牟尼佛祖」 誕生、成道、涅槃的節日。東南亞和南亞國家如斯里蘭卡、泰國、緬甸、新加坡、馬來西亞、印度尼西亞、尼泊爾等國的佛教徒，均在這一年一度的重要節日中舉行盛大的慶典活動。

衛塞 （Vesak）是斯里蘭卡僧伽羅語，源於巴利文「Visakha」一詞。在印度、孟加拉、尼泊爾，該節日稱為「Visakah Puja」或「Buddha Purnima」；在泰國稱“Visakha Bucha”；在印度尼西亞稱“Waisak”；斯里蘭卡和馬來西亞稱“Vesak”或“Wesak”；在寮國稱“Vixakha Bouxa”；緬甸稱“Ka-sone”。

每年衛塞節的日期根據曆法而定，是在五月的月圓之日。將這天（或數天）列作公眾假期的包括斯里蘭卡、馬來西亞、緬甸、泰國、星加坡、越南等國。鑒於衛塞節已獲得聯合國承認，因此國際的正式名稱是「聯合國衛塞節」（United Nations Day of Vesak）。

成為國際節日

1950
在1950年，國際佛教團體世界佛教聯誼會(World Fellowship of Buddhists, W.F.B.)在斯里蘭卡的首屆會議中，通過了慶祝衛塞節的決定，並「......請求各國政府領袖，為其國內多數或少數的佛教徒的存在，作出行動將五月的月圓之日定作公眾假期，以紀念佛陀－祂在全世界上是被譽為人類的最大利益者之一。」當然，衛塞節（或內容相類似的節日）的傳統實際上已經存在了多個世紀。


聯合國承認
在1999年的第54屆聯合國大會上，由十六國代表共同簽署的信件中，請求了對「衛塞節的國際認同」。[1]信中指出：「佛陀的教導，和祂的慈悲、和平、善良的信息感動了世界上千千萬萬的人。」「世界上無數的人跟隨佛陀的教導，而且在衛塞節紀念佛陀的誕生、成道、離世。」

同年，希臘、挪威、土耳其、美國等國亦加入倡議行列。1999年12月，在聯合國的通訊發表中，表示有關衛塞節的倡議草案在沒有投票的情況下被採用。

衛塞節的慶祝

泰國
2006年5月7-10日，泰國曼谷舉辦了聯合國衛塞節的慶祝活動。在慶祝衛塞節之際，也是泰國國王普密蓬登基六十週年，因此成為了雙重慶典。

由40多國佛教代表參與的國際佛教會議、唱頌祈禱儀式和點燭活動，於佛統府大佛城（Buddhamonthon）及聯合國會議中心召開。時聯合國總書記安南為慶典送上了祝賀。